Danielle Spencer, Kinderstar aus „What’s Happening!!“, stirbt mit 60 Jahren

Danielle Spencer, die in der Sitcom „What’s Happening!!“ aus den 1970er Jahren die witzige und petzende kleine Schwester Dee Thomas spielte, ist gestorben.

Spencer starb am Montag im Alter von 60 Jahren, bestätigte ein Sprecher gegenüber CBS News. Spencer starb nach jahrelangem Kampf gegen den Krebs.

Als Dee war Spencer die intelligentere, ernstere jüngere Schwester, die nicht nachließ und mit trockenem Humor ihren großen Bruder Roger „Raj“ Thomas und seine Freunde Dwayne Nelson und Freddie „Rerun“ Stubbs aufzog.

„Oh, ich werde es Mama erzählen“, wurde Dees Schlagwort.

Die Serie spielt im Los Angeleser Stadtteil Watts und war eine der ersten Fernsehserien, die sich mit dem Leben schwarzer Teenager beschäftigte. Sie basierte auf dem Film „Cooley High“ und lief von 1976 bis 1979 auf ABC. Dank ihrer unvergesslichen Charaktere, darunter der Streber Raj, der immer wieder Schlagworte ausspuckende Dwayne, das Tanzphänomen Rerun mit der roten Baskenmütze und Dee mit ihrem Augenrollen und eisigen Blick, hatte sie ein langes Erbe.

Zu Beginn der Produktion der ersten Staffel hatte die damals zwölfjährige Spencer einen schweren Autounfall auf dem Pacific Coast Highway in Malibu, Kalifornien. Sie lag drei Wochen im Koma und ihr Stiefvater Tim Pelt starb. Sie litt an Wirbelsäulen- und neurologischen Problemen, die in den darauffolgenden Jahren mehrere Operationen erforderlich machten.

Im Jahr 2018 wurde sie wegen eines blutenden Hämatoms, das von dem Autounfall im Jahr 1977 herrührte, notoperiert. Unmittelbar danach sagte ein Sprecher der Familie Gegenüber Associated Press sagte sie, sie könne nur noch bedingt sprechen und sei auf Krücken angewiesen. Die Symptome quälten sie bereits seit 2004, als sie im Rollstuhl laufen lernen musste. 2014 wurde bei ihr Brustkrebs diagnostiziert, woraufhin sie sich einer beidseitigen Mastektomie unterzog.

Thomas trat auch in einer Neuauflage der Show „What’s Happening Now!!“ Mitte der 1980er Jahre auf, die drei Staffeln lang lief.

Sie wurde Tierärztin und setzte sich für den Schutz von Tieren ein. Sie besuchte die University of California, Davis, und die UCLA und promovierte 1993 in Veterinärmedizin an der Tuskegee University.

Spencer versuchte sich weiterhin als Schauspieler und hatte 1997 einen Auftritt als Tierarzt in dem Jack-Nicholson-Film „Besser geht’s nicht“.

Ihr ehemaliger „What’s Happening!!“-Co-Star Haywood Nelson nannte Spencer in einem Instagram-Post eine „brillante, liebevolle, positive, pragmatische Kriegerin“.

„Wir würdigen Danielle Spencer und ihre Verdienste, bedauern aber, dass sie nach einem langen Kampf gegen den Krebs verstorben ist“, sagte Nelson. „Wir haben eine Tochter, Schwester, ein Familienmitglied, ein Mitglied der ‚What’s Happening‘-Darstellerin, eine Tierärztin, Tierschützerin und Heilerin sowie eine Krebsheldin verloren“, fuhr Nelson fort. „Unsere Heldin Danielle wird geliebt. Wir werden sie in dieser Form vermissen und für immer in unseren Armen halten.“

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